Bord met eksters en prunus
Een wens van dertig eksters
Wat is er bijzonder aan een ekster? Waarom staan er zo veel afgebeeld op dit antieke Chinese bord uit de negentiende eeuw? In de Nederlandse cultuur heeft de ekster geen positief imago. Met zijn zwart-witte veren is het een herkenbare vogel in ons straatbeeld, maar hij staat bekend als dief. Sieraden en glimmende voorwerpen zouden niet veilig zijn als er een ekster in de buurt is. (Nu zijn eksters van nature nieuwsgierige vogels en wanneer zij een blinkend voorwerp vinden, zullen zij dit beslist van dichtbij willen bekijken. Maar ze nemen het nooit mee, blijkt uit onderzoek!)
In China heeft de ekster een heel andere reputatie. Liefde voor vogels in het algemeen is daar vanzelfsprekend, en je zal er dan ook nooit afbeeldingen aantreffen van dode vogels. Sowieso wordt in China op schilderijen of porseleindecoraties geen symboliek gebruikt die de toeschouwer aan de dood zou kunnen laten denken. In Nederland is dat heel anders. Op onze stillevens uit de zeventiende eeuw bijvoorbeeld staan vaak dode vogels afgebeeld.