Keramiekmuseum Princessehof in Leeuwarden heeft twee bijzondere objecten aan de collectie toegevoegd dankzij de steun van de Ottema-Kingma Stichting. Het gaat om een portretbuste van staatsman Cornelis de Witt uit circa 1780, vervaardigd door de beroemde Engelse keramiekfabriek Wedgwood, en een celadonkom uit Korea uit de late 11de of vroege 12de eeuw. De bijna levensgrote buste van De Witt is gemaakt van zogenoemd black basalt, een keramisch materiaal dat door ondernemer Josiah Wedgwood werd ontwikkeld. Het portret maakt deel uit van een reeks bustes van historische figuren die in de achttiende eeuw populair waren als decoratie in bibliotheken en salons. De Koreaanse kom dateert uit de Goryeo-dynastie en is vervaardigd in de Gangjin-ovens, waar keramiek van hoge kwaliteit voor het hof werd geproduceerd. Beide aanwinsten zijn vanaf nu te zien in de vaste opstelling van het museum.
Vaderlandse held in Engels keramiek
De indrukwekkende buste van Cornelis de Witt (1623–1672) is gemaakt van zogenoemd black basalt, een innovatief keramisch materiaal dat door de Engelse ondernemer Josiah Wedgwood werd ontwikkeld. Het bijna levensgrote portret werd gemodelleerd door meestermodeleur William Hackwood en maakte deel uit van een reeks portretbustes van historische figuren.
In de late achttiende eeuw waren dergelijke bustes geliefde decoratiestukken in bibliotheken en salons. Wedgwood speelde daarbij slim in op de Nederlandse markt: handelaren uit Amsterdam bestelden bustes van nationale beroemdheden zoals Johan van Oldenbarnevelt, Hugo de Groot en de gebroeders De Witt.
De buste laat zien hoe sterk de culturele en commerciële banden tussen Nederland en Engeland in deze periode waren. Tegelijk vertelt het object een verhaal over heldenverering in een politiek onrustige tijd. Cornelis en zijn broer Johan de Witt werden in 1672 door een Oranjegezinde menigte vermoord en groeiden later uit tot symbolische figuren in de Nederlandse geschiedenis.
Zeldzaam Koreaans hofkeramiek
Naast het Europese topstuk verwierf het museum ook een verfijnde celadonkom uit de Goryeo-dynastie (907–1392). De kom, vervaardigd in de beroemde Gangjin-ovens in Zuid-Korea, is gemaakt van dun steengoed met een subtiele ingesneden bloemdecoratie onder een groen glazuur.
Koreaans keramiek is in Nederlandse museumcollecties relatief zeldzaam. De celadonproductie uit de Goryeo-periode geldt als een hoogtepunt van de Aziatische keramiekkunst en werd destijds onder toezicht van het hof vervaardigd. Met deze aanwinst kan het Princessehof beter laten zien hoe keramische technieken en esthetiek zich binnen Oost-Azië ontwikkelden en elkaar beïnvloedden.
Versterking van de museumcollectie
De nieuwe aankopen sluiten nauw aan bij de collectie van het Princessehof. Het Keramiekmuseum Princessehof is het nationale keramiekmuseum van Nederland. Het museum is opgericht in 1917 door de notaris Nanne Ottema. Hij had een bijzondere interesse in Chinese keramiek en zijn verzameling vormde de basis voor de collectie van het museum.
Vandaag de dag beheert het museum circa 35.000 objecten.
De collectie van het Princessehof richt zich op keramiek uit Azië, Europa en het Midden Oosten, zowel historisch als hedendaags. Bijzonder is de Nederlandse art nouveau en art deco keramiek uit de periode 1880-1930. Een groot deel daarvan is te bewonderen op de eerste verdieping. Daar vormen de stukken onderdeel van de vaste opstelling, waarin keramiek de eeuwenlange uitwisseling en interactie toont tussen Azië, het Midden Oosten en Europa.
Het Princessehof is gevestigd te Leeuwarden in het voormalige stadspaleis van prinses Maria Louise van Hessen-Kassel (1688-1765), voorouder van de huidige koning Willem-Alexander. Dit pand is tevens het geboortehuis van de wereldberoemde graficus M.C. Escher (1898-1972). Over beide voormalige bewoners zijn permanente exposities ingericht in het museum.