Keramiekmuseum Princessehof in Leeuwarden heeft een zeer succesvol jaar achter de rug met bijna 70.000 bezoekers. Wu Zetian, de eerste vrouwelijke keizer van China eindigde in de top drie van de Museumtijdschrift Tentoonstellingsprijs. Ook de tentoonstelling UNBROKEN scoort hoog. Bezoekers zijn diep geraakt door de werken van Bouke de Vries en beoordelen de tentoonstelling met een 9,2.
Vanaf de zomer van 2026 presenteert Keramiekmuseum Princessehof in Leeuwarden de tentoonstelling Koffie?. Deze tentoonstelling laat zien hoe koffie symbool staat voor gezelligheid, troost en samenzijn, maar ook een verhaal is van menselijk leed en machtsverschillen. Keramiek vormt, als stille getuige van deze geschiedenis, de rode draad.
Tot 25 mei was Wu Zetian, de eerste vrouwelijke keizer van China nog te zien. Met 51.000 bezoekers in 7 maanden was het de best bezochte tentoonstelling ooit voor het museum. Er kwam opvallend veel nieuw publiek: bijna de helft was voor het eerst in het museum. Velen gaven aan te komen vanwege hun Chinese afkomst (11%). Als eerste museum in Europa bracht het Princessehof Wu Zetians bijzondere verhaal tot leven aan de hand van topstukken die China bijna nooit verlaten. NRC gaf de expositie vijf ballen en bezoekers gaven een 8,8 als rapportcijfer. De tentoonstelling eindigde in de top drie van de Museumtijdschrift Tentoonstellingsprijs.
Van 5 juli 2025 tot en met 16 augustus 2026 is de eerste grote solotentoonstelling van kunstenaar Bouke de Vries te zien: UNBROKEN. NRC gaf de tentoonstelling vier ballen: “Bouke de Vries raakt met zijn schervenkunst gevoelige snaren.” Bezoekers zijn diep onder de indruk en waarderen de tentoonstelling met maar liefst een 9,2.
Ook dit jaar nodigde het Princessehof twee kunstenaars uit om de resultaten van hun residentie bij het Europees Keramisch Werkcentrum te presenteren in het museum. Van 7 juni t/m 26 oktober 2025 was werk van Pei-Hsuan Wang te zien en van 22 november tot en met 14 juni 2026 van Linda Swanson. In Sustainable Ceramics #2: Investigating a footprint onderzoeken we samen met Lab AIR uit Rotterdam de duurzaamheidsparadox van keramiek. Het is een van de meest duurzame materialen die er bestaan. Zolang het niet breekt, kan keramiek duizenden jaren meegaan. Tegelijkertijd is de productie ervan allesbehalve duurzaam.
Het Princessehof beheert een collectie van circa 35.000 voorwerpen. Het meeste hiervan is keramisch, maar er zijn ook andersoortige objecten, vooral uit de beginjaren van het museum. Dit jaar startte het museum een grootschalig onderzoek naar een omvangrijke collectie Indonesische objecten. Waar mogelijk wil het Princessehof de herkomst van de objecten verder achterhalen en de context van verwijdering uit Indonesië (voormalig Nederlands-Indië) reconstrueren. Het gaat onder meer om voorouderbeelden, tempelfragmenten, wapens en wajangpoppen die in koloniale tijd zijn verzameld en al decennia in bruikleen zijn aan het museum. Het onderzoek wordt mogelijk gemaakt door financiële steun van het Consortium Koloniale Collecties, de Gemeente Leeuwarden en een eigen bijdrage van het museum. Dat de collectie van het Princessehof wereldwijd relevant is, bleek ook dit jaar uit een aantal bijzondere bruikleenaanvragen, bijvoorbeeld van het National Palace Museum in Taipei. Ook Kunstmuseum Den Haag leende voorwerpen voor een grote overzichtstentoonstelling van een van Nederlands belangrijkste keramisten: Jan van der Vaart.
Aansluitend bij de tentoonstelling over Van der Vaart in Den Haag heeft het Princessehof het atelier van de kunstenaar digitaal toegankelijk gemaakt in een 360-graden omgeving. Het originele atelier is altijd fysiek te bezoeken in het museum. De collectie werd online verder toegankelijk gemaakt via laagdrempelige artikelen op de website, in de nieuwsbrief en via de social mediakanalen. De site is dit jaar ruim 300.000 keer bezocht en de online fanbase bestaat uit ruim 18.000 mensen. Via de online kanalen biedt het museum niet alleen verdieping, maar ook een kijkje achter de schermen. Zo konden volgers meekijken met collectiemedewerker Giel tijdens zijn bruikleenreis naar Taiwan.
Het Princessehof verwelkomde een zeer divers publiek. Met het activiteitenprogramma bij Wu Zetian sprak het museum specifiek ook de Chinese gemeenschap aan, bijvoorbeeld door de inzet van rondleidingen in het Chinees en het vieren van Chinees Nieuwjaar. Ook de Iftarmaaltijd tijdens de Ramadan werd weer drukbezocht. Het museum verlaagde de drempels verder door activiteiten als gratis tekenen in de tuin en het vieren van Internationale Vrouwendag met moeders uit de wijk Leeuwarden-Oost. Voor kinderen organiseerde het museum een uitverkochte Prinsen- en Prinsessendag, paaseieren zoeken in de tuin en gratis vakantie-activiteiten (kinderen hebben altijd gratis toegang). De speciale onderwijsprogramma’s konden ook dit jaar weer rekenen op veel enthousiasme. In totaal kwamen er 3.800 leerlingen en studenten. Voor meer dan 1.400 kleuters was het museumbezoek wel heel bijzonder omdat zij in een theatrale setting ontvangen werden door Wu Zetian én prinses Marijke. Bijna 1.400 leerlingen vanuit het voortgezet onderwijs kwamen voor de tentoonstellingen Wu Zetian en Bouke de Vries. Leerlingenwerk dat werd gemaakt vanwege de ontwerpwedstrijd die hierbij plaatsvond, werd gepresenteerd in de speciale onderwijspresentatieruimte. Vanuit het Middelbaar Beroepsonderwijs kwamen studenten vanuit verschillende vakopleidingen die verschillende tentoonstellingen als inspiratiebron inzetten voor vakopdrachten. Ook hun werk werd geëxposeerd en feestelijk onthuld in het bijzijn van familie en vrienden. De in samenwerking met Kunstkade en NHL Stenden Hogeschool georganiseerde docentenmiddag bij Bouke de Vries rondom burgerschap én vakmanschap werd zowel voor het Voortgezet Onderwijs als het MBO georganiseerd en goedbezocht.
Het museum droeg niet alleen maatschappelijk en cultureel bij, maar kon ook economisch van betekenis zijn. Zo’n 59.000 bezoekers kwamen speciaal voor het museum naar Leeuwarden en gaven 7,7 miljoen euro uit aan overnachten, winkelen, eten en drinken en andere activiteiten. Er werden 600 artikelen geschreven over het museum (en daarmee ook over de stad) met een advertentiewaarde van zo'n 1,4 miljoen euro. Michelin beloonde het museum met 2 sterren in de categorie Travel &Culture, en dat betekent dat het behoort tot de absolute top van culturele bestemmingen. Het museum zoekt doorlopend naar manieren om de eigen inkomsten te vergroten en bracht bij zowel Wu Zetian als Bouke de Vries een rijk geïllustreerd publieksboek uit. De vriendenvereniging van het museum werd dit jaar uitgebreid met 63 nieuwe vrienden en het museum deed ook weer mee aan de jaarlijkse VriendenLoterij VIPdagen.
2025 was achter de schermen geen makkelijk jaar voor het Princessehof. De gezamenlijke organisatie met het Fries Museum kreeg te maken met het vertrek van directeur Kris Callens na beschuldigingen van seksueel grensoverschrijdend gedrag en een reorganisatie. Het museum kon ook goed nieuws naar buiten brengen: in februari 2026 treedt Eelco van der Lingen aan als directeur van Keramiekmuseum Princessehof, het Fries Museum en het Fries Verzetsmuseum. Hij volgt Oeds Bijlsma op die het afgelopen half jaar als interim-directeur de leiding had over de musea. Van der Lingen is sinds 2019 directeur bij het Mondriaan Fonds. Daarmee verwelkomen de Friese musea een ervaren bestuurder in het culturele veld.
Keramiekmuseum Princessehof en zijn tentoonstellingen werden dit jaar mede mogelijk gemaakt door het Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap, Gemeente Leeuwarden, Provincie Fryslân, Mondriaan Fonds, Stichting Van Achterbergh Domhof, Vereniging van Vrienden Keramiekmuseum Princessehof, Stichting St. Anthony Gasthuis, Ottema-Kingma Stichting, Cultuurfonds, M.A.O. C. Gravin van Bijlandt Stichting, Club Céramique, Stichting Het Nieuwe Stads Weeshuis, Leeuwarder Ondernemers Fonds, Keramiekstichting Smeele van der Meulen, Stichting Zabawas, Boelstra-Olivier Stichting, Hendrik Muller Fonds, De Gijselaar-Hintzenfonds, Jaap Hartenfonds.
